Der Verlust eines Elternteils in der Lebensmitte
Auswirkungen auf erwachsene Kinder

Stirbt ein Elternteil, mag die Verlustverarbeitung für Kinder im Erwachsenalter einfacher erscheinen als für jüngere Kinder. Aber so einfach ist es auch für Erwachsene nicht, so Psychologen und Forscher, die sich mit dem Verlust eines Elternteils beschäftigen. Charlotte Huff, die Autorin eines Artikels im Portal www.apa.org, geht der Frage nach, wie sich der Tod eines Elternteils auf die erwachsenen Kinder auswirkt.
"Wenn Sie 60 Jahre alt sind und Ihr Elternteil stirbt, haben Sie 60 Jahre Ihres Lebens mit dieser Person verbracht", sagt die Professorin für Soziologie Debra Umberson. "Man bleibt immer das Kind seiner Eltern", so Umberson. "Für viele Menschen werden die Eltern auch zu engen Freunden und Vertrauten. Sie geben dir Ratschläge für deine eigenen Kinder. Sie kümmern sich um dich, wenn du krank wirst. Es gibt also eine Menge zu verlieren."
Für Erwachsene in der Lebensmitte kann der Tod eines oder beider Elternteile auch die eigene Vergänglichkeit näherbringen. Der Verlust des zweiten Elternteils kann eine besondere Herausforderung sein. Dieser Tod ist "viel symbolischer", so Umberson, und kann "für viele Menschen wirklich erschütternd sein", da er sie mit ihrer eigenen Sterblichkeit konfrontiert. "Solange man das Kind eines Elternteils ist", sagte sie, "ist es, als würde man ewig leben".
Der Tod der Eltern kann auch einen "Entwicklungsschub" auslösen, sagte Kenneth J. Doka, Vizepräsendent der Hospice Foundation of America. "Kinder müssen jetzt Dinge tun, bei denen Sie sich vielleicht auf Ihre Eltern verlassen haben", sagte er, zum Beispiel bei finanziellen Fragen.
Darüber hinaus kann dieses verstärkte Gefühl der Sterblichkeit dazu führen, dass man sich erneut auf seine Lebensziele konzentriert. "Ich denke, dass es für einige einen neuen Schwung, eine Wiederbelebung und eine Neufestlegung der Prioritäten bedeutet", sagte Doka. "'Was will ich wirklich tun? Für manche ist es eine Erneuerung ihrer Spiritualität. Die Frage: 'Was kommt nach dem Leben?' bekommt jetzt eine neue Bedeutung."
Erwachsene, die bereits im mittleren Alter sind, wenn ein Elternteil stirbt, haben mit größerer Wahrscheinlichkeit Gleichaltrige in ihrer Altersgruppe, die bereits den Tod eines Elternteils überstanden haben. Sie können sich vielleicht auf die positiven Aspekte besinnen - der verstorbene Elternteil hatte ein erfülltes Leben und lebte lange genug, um verschiedene Meilensteine mitzuerleben, zum Beispiel die Heirat des erwachsenen Kindes oder dessen berufliche Erfolge. Das heißt aber nicht, dass Sie weniger trauern.
Trotz der Häufigkeit des Verlusts der Eltern in der Lebensmitte gibt es nur relativ wenige Studien, die sich mit den emotionalen und anderen Auswirkungen in dieser Altersgruppe befassen. Ein Grund dafür ist, dass der Verlust der Eltern in diesem Alter als normal, als "üblich" angesehen wird. Gleichzeitig ist der Verlust eines Elternteils, egal zu welchem Zeitpunkt im Leben, aber ein bedeutendes Ereignis.
Hinterbliebene Erwachsene, die überwiegend positive Erinnerungen an ihre Eltern haben, bedauern deren Tod nicht so sehr, aber ihre Gefühle können unter bestimmten Umständen auch intensiver werden, sagte Umberson. Sie erzählte von einem Erwachsenen mittleren Alters, dessen Vater starb. "Er sagte: 'Ich habe immer darauf gewartet, dass er mir sagt, dass er stolz auf mich ist. Und das hat er nie getan. Und als er dann starb, wusste ich, dass er es nie tun würde'".
Bedauern und unerledigte Angelegenheiten sind häufig, selbst wenn die Beziehung zwischen Kind und Elternteil positiv war. Betroffene müssen lernen, sich selbst zu verzeihen, davon sind Wissenschaftler und Psychologen überzeugt. Freunde, Familienangehörige oder auch Psychotherapeuten können dabei helfen.
Den Originalartikel finden Sie unter:
https://www.apa.org/monitor/2024/10/grieving-parental-loss-midlife