Wann endet Trauer?
Verlust und Trauer verstehen
Verluste können vielfältig sein. Dazu kann der Verlust eines nahestehenden Menschen ebenso wie eine lebensverändernde Verletzung gehören. Verluste können uns wie erstarrt zurücklassen. Für jede Person, die trauert, bleibt oft eine Frage offen: Wie lange wird das dauern?
Die Antwort ist kompliziert. Personen aus Forschung und Praxis erforschen noch immer, wie Trauer Körper und Geist verändert.
Wichtig für alle Trauernden ist die Tatsache, dass Trauer nicht in Phasen verläuft. Leugnen, Wut, Verhandeln, Depression und Akzeptanz – diese fünf Phasen der Trauer sind seit über 55 Jahren bekannt. Allerdings gibt es dabei ein Problem. Diese Idee ist falsch, denn es gibt diese Phasen nicht.
Professor Charles A. Corr, Ph.D., ehemaliger Vorsitzender der International Work Group on Death, Dying, and Bereavement, schrieb 2018, dass sie "bei falscher Anwendung auf Einzelpersonen oder bei zu rigider Anwendung tatsächlich Schaden anrichten kann und als unzuverlässiger Leitfaden für Ausbildung und Praxis beiseitegelegt werden sollte".
Im Jahr 2023 bezeichnete die Psychologin Deborah Davis, Ph.D., in ihrem Artikel für Psychology Today diese Theorie als "den schädlichsten Mythos, der sich hartnäckig hält".
Trotz ihrer Popularität vereinfachen die fünf Phasen eine zutiefst persönliche Erfahrung zu sehr.
Trauer verläuft nicht in Phasen, aber sie hat einen erheblichen Einfluss auf unseren Geist und unseren Körper. In einem Gespräch mit der American Brain Foundation erklärte die Neurologin Dr. Lisa Shulman, wie unser Körper Trauer aus evolutionärer Sicht verarbeitet.
"Trauer ist ein normaler Schutzprozess", sagte Shulman. "Dieser Prozess ist eine evolutionäre Anpassung, um das Überleben zu fördern." Die Ärztin erklärte, dass Verluste als Bedrohung für unser Überleben wahrgenommen werden und unseren Körper dazu zwingt, Abwehrmechanismen zu aktivieren. In diesem Moment kann unsere "Kampf-oder-Flucht"-Reaktion aktiv werden, was zu erhöhtem Blutdruck, erhöhter Herzfrequenz und einer Ausschüttung von Hormonen führt. Dies kann zu weiteren Veränderungen im Gedächtnis, Verhalten, Schlaf und der Immunantwort führen. Verluste können das Gehirn auf der Grundlage der neuen Lebenslage neu verdrahten.
Wie lange dauert ein Trauerprozess?
Das ist bei jedem Menschen unterschiedlich, und Experten für psychische Gesundheit sind noch dabei, dies herauszufinden. In einer Studie aus dem Jahr 2017 mit 771 Hinterbliebenen im Alter von 55 Jahren oder älter litten etwa 25 Prozent der Teilnehmenden auch nach sechs Jahren noch anhaltend unter dem Verlust. Viele zeigten innerhalb dieses Zeitraums schließlich weniger oder gar keine Trauerreaktionen mehr. Aber was macht Trauer "anhaltend" oder "verlängert" im Vergleich zu typischer Trauer?
Vor vier Jahren, im Zuge der Pandemie, veröffentlichte die American Psychiatric Association (APA) eine neue Diagnose für Hinterbliebene, die langfristig und tiefgreifend unter ihrer Trauer leiden: anhaltende Trauerstörung.
Einige Experten für psychische Gesundheit haben diese neue Diagnose seitdem kritisiert und als Fehlentscheidung bezeichnet. In einem Gespräch mit der New York Times im Jahr 2022 äußerte sich die Professorin Joanne Cacciatore, Ph.D., zu diesem Thema. "Ich bin absolut nicht der Meinung, dass Trauer eine psychische Erkrankung ist", sagte sie. "Wenn uns jemand, der sich als Experte bezeichnet, sagt, dass wir gestört sind und wir uns sehr verletzlich und überfordert fühlen, verlieren wir das Vertrauen in uns selbst und unsere Gefühle. Für mich ist das ein unglaublich gefährlicher und kurzsichtiger Schritt." Mit einem langfristigen Verlust zu leben, ist nichts, was wir überwinden können. Es ist etwas, mit dem wir lernen umzugehen. Und wie wir dies tun, ist etwas, das noch viel Forschung braucht, um wirklich Klarheit zu erhalten.
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