Möchten Sie glücklicher sein?
Dann sollten Sie vielleicht mehr über den Tod nachdenken
Die Autorin eines hier beschriebenen CNN-Artikels, Madeline Holcombe, weiß, dass die Journalistin Kara Swisher jeden Tag Zitate über den Tod liest. Dabei ist sie weder morbide noch versinkt sie in Traurigkeit. Sie lässt sich von einer Praxis in Bhutan inspirieren, die darauf abzielt, Glück zu fördern und Ängste vor der Sterblichkeit abzubauen – indem man fünfmal am Tag über den Tod nachdenkt.
Auf der Suche nach einem langen, glücklichen und gesunden Leben mag das Nachdenken über den Tod zunächst so wirken, als würde es einen vom Weg abbringen. Doch Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es eine wichtige Rolle dabei spielen könnte. Eine Studie aus dem Jahr 2007 zeigte, dass das Nachdenken über die Sterblichkeit den Menschen half, sich besser auf positive Emotionen einzustimmen. Eine weitere Studie aus dem Jahr 2017 stellte einen Zusammenhang zwischen dem Reden über den Tod und dem Abbau von Ängsten vor dem Tod fest.
Das Problem ist, dass viele Menschen vermeiden, den Tod und das Sterben anzuerkennen, darüber nachzudenken oder darüber zu sprechen. Das trägt dazu bei, dass sie ängstlicher und weniger gut auf das unvermeidliche Lebensende vorbereitet sind, sagte Dr. Brian Carpenter, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Washington University in St. Louis. „Wenn man den Tod akzeptiert … fördert das das Gemeinschaftsgefühl und verleiht dem Leben Sinn“, sagte Swisher. „Man wird nicht für immer hier sein. Was will man mit der Zeit anfangen, die einem bleibt?“
Haben wir nicht alle Angst vor dem Tod?
Es mag so scheinen, als sei die Angst vor dem Tod fest in der menschlichen Psyche verankert und jeder empfinde sie, doch das ist nicht unbedingt wahr, sagte Dr. Erin Emery-Tiburcio, Gerontopsychologin und Professorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Rush University in Chicago. „Zu sagen, dass jeder Mensch den Tod fürchtet, ist nicht zutreffend, denn viele Menschen fürchten sich eigentlich gar nicht vor dem Ende des Lebens“, sagte Emery-Tiburcio. „Aber die meisten von uns fürchten das Leiden, das gegen Ende auftreten könnte.“
Ein Teil dieser Angst rühre möglicherweise von kulturellen Vorstellungen her, die Menschen über das Älterwerden und das Lebensende haben, fügte sie hinzu. Wenn jüngere Generationen keinen Kontakt zu älteren Menschen haben, die ein aktives Leben führen, könne die spätere Lebensphase stereotyp als eine Zeit voller Schmerz, Schwierigkeiten und Verlust wahrgenommen werden, so Emery-Tiburcio.
Je stärker Menschen die Angst hegen, dass das Älterwerden nur negative Aspekte mit sich bringt, desto schlechter könnte ihre Erfahrung sein.
Eine positive Einstellung zum Älterwerden einzunehmen bedeutet nicht, die Schwierigkeiten durch Krankheit, den Rückgang der Fähigkeiten oder den Verlust geliebter Menschen auszublenden. Vielmehr erfordert es, das Leben in seiner ganzen Fülle und Dynamik zu schätzen.
„Der Verlust eines geliebten Menschen kann durchaus schmerzhaft sein, und es kann schmerzhaft sein, einen geliebten Menschen leiden zu sehen, aber es ist auch eine Gelegenheit, all das zu sagen, was man sagen möchte“, sagte Emery-Tiburcio. „Es ist auch eine Gelegenheit, ein Vermächtnis zu hinterlassen. Es ist eine Gelegenheit, alles hinter sich zu lassen, was einem nicht wichtig ist.“
„Es ist nichts Falsches daran, wenn man Angst vor dem Sterben oder vor dem Tod hat“, sagte er. „Der zweite Schritt besteht darin, herauszufinden: ‚Nun, was mache ich mit diesen Gefühlen? … Wie nehme ich diese Angst und mache etwas Positives daraus?‘“
Sich ihm zuwenden statt davon abzuwenden
Die Angst, über den Tod zu sprechen oder nachzudenken, könne dazu führen, dass Menschen sowohl in praktischer als auch in philosophischer Hinsicht unvorbereitet auf diesen Fall seien, so Carpenter. Diese Erfahrungen beim Verlust eines geliebten Menschen zu durchleben und sie gemeinsam mit der Gemeinschaft zu verarbeiten, anstatt die schwierigen Gefühle unter den Teppich zu kehren, kann einem helfen, wertvolle Erkenntnisse über das eigene Leben zu gewinnen, so Carpenter. Deshalb seien Traditionen rund um Beerdigungen und Gedenkfeiern so wichtig, sagte er. „Sie sehen von Kultur zu Kultur sehr unterschiedlich aus, verfolgen aber alle dasselbe Ziel: den Tod anzuerkennen, ihn real werden zu lassen und dann Menschen zusammenzubringen, um den Verstorbenen zu würdigen und in dieser schweren Zeit füreinander da zu sein“, sagte Carpenter.
So schwer der Verlust eines geliebten Menschen auch sein mag, er kann auch eine Erinnerung daran sein, Beziehungen in den Vordergrund zu stellen, eine Motivation zum Handeln und eine Perspektive darauf, was wirklich zählt, sagte er. Es ist wertvoll, im Hier und Jetzt zu bleiben, sagte Emery-Tiburcio. Ein Großteil der Ängste rund um Tod und Altern könne daher rühren, dass man versuche, die ungewisse Zukunft vorauszusehen.
Anstatt sich auf das zu konzentrieren, was kommen könnte, solle man die Motivation nutzen, den Moment zu schätzen, in dem man sich gerade befindet – sei es einfach durch eine veränderte Perspektive oder durch bewusste Achtsamkeitsübungen, sagte sie. „Wir genießen Dinge, die vergänglich sind“, sagte Emery-Tiburcio. „Das läuft darauf hinaus, ganz im Hier und Jetzt zu sein.“
Den Originalbeitrag finden Sie hier:
https://edition.cnn.com/2026/05/23/health/death-anxiety-kara-swisher-wellness